拉普拉塔河-巴拉那河是仅次于的第二大河，始于源流-格兰德(Grande)河和巴巴(Paranaiba)河交汇处，向西南流，经中南部至(Guaira)，而后穿行于之间，过(Corrientes)进入，先往西南再往东南流与汇合后称，最后注入。
从源流算起，-巴拉那河全长4100km，其中巴拉那河干流(从格兰德河与交汇处算起)全长2580km，入海口段长320km。总流域面积310.3万km2，其中巴拉那河占260.5万km2，占36.5万km2，口段占13万km2。入海口多年平均流量25370m3/s，年径流量8000亿m3。
拉普拉塔河-巴拉那河干支流流经巴西、等5个国家，由其上源、巴拉那河干流及其支流以及组成。其主要支流包括铁特(Tiete)河、伊瓜苏(Iguacu)河、萨拉多(Salado)河、巴拉圭(Paraguay)河及乌拉圭(Uraguay)河等。
从格兰德河和交界处的汇流处(南纬20°)起，下至口为巴那拉河的上游河段，中游河段则是从口至(或巴拉那市)，从河口为下游河段，中、下游河段均流经。
-巴拉那河的源流之一，发源于东南部近海的(Mantiqueira)西北坡(Bocaina)附近，由东向西流，与汇合后注入巴拉那河。河流全长1300km，流域面积14.3万km2，多年平均流量2100m3/s，年均径流量662亿m3，整个流域主要在东南部的境内，距两座大城市较近。主要支流有：卡瓦罗斯(Cavalos)河、图尔武(Turvo)河、沙维什(Chaves)河、塞尔武(Servo)河、卡布-韦尔迪(CaboVerde)河、因加伊(Ingai)河、韦尔迪(Verde)河、萨普卡伊(Sapucai)河、马沙杜(Machado)河、圣托米(SaoTome)河、穆赞博(Muzambo)河、帕尔杜(Pardo)河［该河还有莫日-瓜苏(Guacu)河等小支流汇入］、(Vberaba)河及普雷图(Preto)河等。
巴拉那伊巴河是拉普拉塔河-巴拉那河的另一条重要源流，发源于东南部境内巴拉那伊巴河畔卡尔穆(CarmodoParanaiba)附近，由东向西流，然后转南在附近注入巴拉那河。该河全长1200km，流域面积23.8万km2，多年平均流量3000m3/s，年均径流量946亿m3，其上游多为高山峻岭，河床坡度较大。巴拉那伊巴河主要支流有：圣马尔科斯(SaoMarcos)河、阿拉瓜里河(Araguari)、科伦巴(Corumba)河、梅亚-蓬蒂(MeiaPonte)河、里奥杜斯博伊斯(RioDosBois)河、普拉塔(Prata)河、韦尔迪(Verde)河、(SaoDomingos)河、科伦蒂(Corrente)河以及阿波雷(Apore)河等。
发源于东南近海的马尔(Mar)山西北坡里奥克拉鲁(RioClaro)水库，离市东约50km，自东南至西北方向横贯，最后在东北约30km处注入巴拉那河上游，全程都在境内，河流长约1050km，流域面积7.17万km2，多年平均流量700m3/s，年均径流量221亿m3。主要有以下支流汇入：帕莱廷加(Paraitinga)河、容迪亚伊(Jundiai)河、皮涅鲁斯(Pinheiros)河［在该河上建有两座较大的水库：里奥格兰德(RioGrande)水库和瓜拉皮兰加(Guarapiranga)水库］、科蒂亚(Cotia)河、茹克里(Juqueri)河、皮拉西卡巴(Piracicaba)河以及多拉杜(Dourado)河等。
全程都在境内，发源于东南部近海的巴拉那皮亚卡巴山西北坡南皮拉尔(PilardoSul)附近。河流长约600km，流域面积10万km2，多年平均流量1100m3/s，年均径流量347亿m3，在圣何塞港附近汇入巴拉那河，主要支流有：伊塔佩蒂宁加(Itapetininga)河、塔夸里(taquari)河、伊塔拉雷(Itarare)河、帕尔杜(Pardo)河、辛扎斯(Cinzas)河以及蒂巴旧(Tibagi)河等。
是拉普拉塔河-巴拉那河中游的一条重要支流，发源于东南部近海的马尔(Mar)山西北坡库里提巴市(Curitiba)附近，由东向西流，在三国交界之处的市汇入巴拉那河。该河全部在境内，全长1320km，流域面积6.9万km2，多年平均流量1400m3/s，多年年均径流量442亿m3。落差大于800m，沿河有70个瀑布，最大的高82m，距河口仅23km。由于受气候影响，河水流量较大，流域内水量分配极不均匀。主要支流有：内格罗(Negro)河、若当(Jordao)河和绍平(Chopim)河等。在巴拉那河右岸，是该河最大的一条支流，发源于西南部的帕雷西斯(Parecis)山脉东南坡，自北向南流，经，在附近注入巴拉那河。巴拉圭河全长近2550km，流域面积109.5万km2，多年平均流量4550m3/s，年均径流量1435亿m3。雨季该河洪泛区面积超过30万km2。轮船可从河口上行400多公里到达首都。该河全程比降仅91.44m。主要支流有：雅乌夸拉(Jauquara)河、塞波图巴(Sepotuba)河、茹巴(Juba)河、卡巴萨尔(Cabacal)河、饶鲁(Jauru)河、本托戈梅斯(BentoGomes)河、卡桑热(Cassanji)河、库里切格兰德(CuricheGrande)河、库亚巴(Cuiaba)河、圣洛伦索(SaoLourenco)河、科里沙(Corixa)河、塔夸里(Taquari)河、米兰达(Miranda)河，(Bambura)河、纳比莱基(Nabileque)河、阿基达巴(Aquidaba)河、梅乐(Melo)河、库鲁派蒂(Curupayty)河、莫斯基托(Mosquito)河、阿帕(Apa)河、冈萨雷斯(Gonzalez)河、圣卡洛斯(SanCarlos)河、阿基达万(Aquidaban)河、伊帕内(Ypane)河、蒙特林多(Montelindo)河、阿瓜赖-瓜苏(AquarayGuazu)河、孔富索(Confuso)河、皮科马约(Pilcomayo)河、特维夸里(Tebicuary)河以及贝尔梅霍(Bermejo)河等。其中是其最大的支流，该河发源于境内西坡波波湖(Poopo)东南约50km处，由西朝东南方向流，在首都附近注入巴拉圭河。全长约1100km，流域面积11万km2，多年平均流量165m3/s，年平均径流量52亿m3，可通航里程达950km。其主要支流有：蒂(Parapeti)河、皮拉亚(Pilaya)河等。河第二大支流，发源于普纳高原东缘塔里哈附近，流经查科平原，在附近注入巴拉圭河，该河全长1600km，流域面积2.5万km2，多年平均流量353m3/s，年均径流量111亿m3。中游又叫特乌科(Teuco)河，可通航。其主要支流有：塔里哈(Tarija)河、圣弗朗西斯科(SanFrancisco)河等。
发源于萨尔塔省、三省交界处，源流叫(Tercero)河，上游干流叫帕萨赫(Pasaje)河，主要支流有：阿里亚斯(Arias)河、茹拉门托(Juramento)河、罗萨里奥(Rosario)河、卡尔查基(Calchaqui)河等。干流先由南向北流，至以后由北朝东南方向流，在附近注入巴拉那河。河流全长约1500km，流域面积80万km2，多年平均流量38m3/s，年均径流量12亿m3。
3.1地貌-巴拉那河流域位于西经66°36′～34°05′、南纬14°13′～35°之间，其上、中、下游各具特色：上游石滩多、中游比降大、而下游河段及其右岸支流属典型的平原河流，比降不大，河滩开阔。上游大部分地区接近1000m，多为，往南地势逐渐平坦，在下游地区，海拔仅400m左右，至福兹杜伊瓜苏/斯特罗埃斯纳(Stroessner)总统港一带，海拔仅约200m。巴拉那河从其源头至的上游区间，长约600km，水面坡降大都十分平缓。到了中游河段，即进入两国界河段时，由于遭遇到马拉卡儒(Maracaju)山，巴拉那河扩展为一个宽4km、长7km的，瓜伊拉港就在南湖滨上。河水越过后急速下泄，形成著名的瓜伊拉瀑布(亦称塞特凯达斯瀑布)，其水量极大，洪水期下泄的水量相当于的8倍。其后进入长3.2km、平均宽59.7m、平均深达100m的峡谷地段。段以下河道比较宽阔，两岸高程较低，至下游约59.5km的巴西门德斯港处，峡谷宽度达150m，深度仅89.9m；到了，巴拉那河宽度超过2.4km，而且河道弯曲，河中不时出现相当大的和玄武岩露头，对航运有不利影响。在阿皮佩(Apipe)险滩，河道水深只有1.22～1.83m。科连特斯以下，即进入下游河段后，则呈现弯曲型的平原河流，河道宽阔，比降较小。
巴拉那河两岸的洪泛区面积近10万km2，特别是口段，有一面积达13986km2(宽14.48～69km)、与河道平行的地带长期淹没在河水之下。河口上游端宽约17.7km，下游端宽约64.4km，面积接近1.5万km2，以每年平均约70m的速度延伸，年淤积量约1.65亿t。河道在分成许多岔道流入主河道长仅320km左右，河道极宽，深度不大，由于地面沉陷，未形成，入海处则成为一个巨型的。
口以上，巴拉那河流域平均年降水量从1200mm(流域上游地区和铁特河流域)增至2400mm(伊瓜苏河支流绍平(Chopim)河地区)。沿巴拉那河，海拔在200～400m的地区，降雨量平均约1300mm。流域上游边界大部分地区，地面海拔较高，降雨量为1600mm左右。伊瓜苏瀑布以上平均年降雨量1400mm左右。中、下游地区雨量太大，且无季节性差别，但在的密西昂奈斯地区为1676.4mm，而在河口三角洲只有990.6mm。
巴拉那河河口流量17700m3/s，年径流总量约5582亿m3，实测最大流量64987.5m3/s(1905年)，最小流量2446.6m3/s(1945年)，丰水期(11月～次年2月)平均流量为44956m3/s，枯水期(8～9月)平均流量为6192.9m3/s。上游支流的径流量占巴拉那河总径流量的25%。通常情况下，巴拉那河上游与不会同时出现洪峰流量。巴拉那河上游洪峰流量发生在11月～次年2月份，巴拉圭河则发生在3～5月份。1905年，由于两河在同一时期达到其最高水位，造成巴拉那河下游地区洪水严重泛滥。
3.3水能资源-巴拉那河流域的蕴藏量估计可达6500万kW，其中境内可开发的年平均发电量达3630亿kW·h，占全国水电资源蕴藏量的31%左右；境内1100亿kW·h，都在本流域内；境内950亿kW·h，占其全国的55%；境内约250亿kW·h，占其全国的20%；境内约有70亿kW·h，占其全国的70%。
巴拉那河在巴西境内的几条大支流，如以及等，其总的水能蕴藏量达3000万kW。其中最大的是，该河落差超过800m，平均比降为0.8‰，几乎是巴拉那河干流的3倍，水能蕴藏量达1000万kW。上述河流距工业中心较近，优先得到开发。目前5条支流已建成或在建的100万kW以上的大型电站有十几座；中型电站数量更多，总装机容量超过400万kW。
直至60年代初期，巴拉那河流域的还未得到有效的。随着圣保罗州和工业的迅速发展，每年需新增装机40万kW，而其生产生活用电所依赖的沿海水电资源已开发殆尽。在这种情况之下，只有兴建距中心相对较远的大型水电工程才能满足用电增长的需求。于50年代中期在上兴建了装机124万kW的富尔纳斯水电站，并通过345kV输电线路系统，向和贝洛奥里藏特3个工业城市输电。为了有计划地开发巴拉那河流域的水力资源，巴西在1952～1953年间，首次对的一个河段进行了水资源调查并制定了详细的开发计划，60年代在的帮助下，对巴拉那河上游地区进行了全面普查。在普查的基础上，结合等综合效益，按照坝址可能利用水头，采用枯水期流量经水库调节粗略计算保证出力，按率55%初拟装机容量。并根据各坝址的地形、和装机进行了常规的工程布置，对所有工程建筑物均采用保守的标准断面，采用指数投资法推算出各坝址的工程费用。最后，提出了邦多等101个坝址，共计可开发蓄水库容约1440亿m3，指数装机容量共2215.4万kW。后经过比较筛选，对其中19座开发条件较为有利、距中心较近和单位千瓦造价较低的工程进行了可行性研究，作为当时开发的对象，并对70年代和80年代以前的开发目标作了规划。
4.1水能资源干流开发：巴拉那河干流规划10级，共利用水头366m，总库容2515亿m3，总装机3787万kW，其中境内河段4级，边界河段1级，边界河段3级，境内河段2级。到1999年，已建5级，在建1级，共利用水头249m，总库容1234亿m3，有效库容530.5亿m3，电站总装机容量达2574万kW。
：由于离中心较近，该河首先得以开发利用。到1999年为止，在近1000km的河段上，共建有中等规模的水电站8座，总库容499亿m3，有效库容298亿m3，总装机达672万kW。在水电站上游，还建有圣米格尔(St.Miguel，6万kW)、伊图廷加(Itutinga，4.86万kW)和卡马戈斯(Camargos，4.5万kW)等中小型水电站。
巴拉那帕内马河：规划兴建7座装机超过10万kW的，可利用水头超过304m，总库容超过287亿m3,总装机容量接近205万kW。到目前为止，在该河上已建、在建电站有4座，总库容近287亿m3，有效库容135.4亿m3，总装机容量达198万kW。另外，还可建2座年平均出力分别为13.1万kW和11.5万kW的水电站。
伊瓜苏河：早在60年代中期就对该的开发进行了研究，规划兴建8座装机容量超过10万kW的水电站，可利用水头594m，总库容超过223.2亿m3，总装机容量超过975.9万kW。此后通过共同对进行了梯级开发。到目前为止，已建和在建的水电站有5座，共利用水头491m，水库总库容223.2亿m3，总装机容量达806.1万kW。的梯级开发条件较好，在近400km的下游河段内，可利用落差超过500m，可布置6个装机100万kW以上的大型水电站。从首级的口大坝的正常蓄水位744m，利用水头137m，其下游正常尾水位即为下一级水库的正常蓄水位，首尾相接直至末级，末级卡帕内马大坝正常蓄水位为259m，利用水头44m，该河大坝的设计流量均按10000年一遇考虑，从首级的11000m3/s到末级的33000m3/s。河流梯级开发的各水利枢纽工程均以发电为主，不考虑其它用途。大坝是当时世界上最高、最大的混凝土面板堆石坝，坝高160m，堆石体1400万m3，混凝土面板13.8万m2，也是第一座面板堆石坝。
巴拉圭河：由于干流所流经的是广大的平原地区，不适合于建坝，只有某些支流上具有建坝条件。1995年6月，两国政府为开发上游成立了一个专门的委员会。该委员会经过研究，拟在两国交界处的贝尔梅霍河段兴建2座水电站，它们是拉斯帕瓦斯水电站(LasPavas，该水电站大坝为碾压混凝土坝，坝高103m，水库库容5.9亿m3，装机8.8万kW)、阿拉莎亚尔水电站(Arrazayal，该水电站大坝为碾压混凝土坝，坝高100m，总库容6.9亿m3，总装机9.3万kW)。另外，拟在上兴建一座装机容量达10.2万kW的水电站–坎巴里水电站(Cambari，该水电站大坝仍为碾压混凝土坝，坝高118.5m，水库库容16.8亿m3)。
4.2航运巴拉那河水系是三国的重要水上通道，它承担着出口运输量的90%，的30%。全河全年通航里程约2698km。从河段不能通航，但可通过铁路。在定期疏竣河道的前提下，全年海轮可从河口上行约402km，吃水深5.8m的船舶可上行至圣非和巴拉那港。巴拉那港至之间的，可通过吃水深不超过3.05m的船舶，而上游之间仅能通过吃水深约1.2m的船只，而且还有险滩碍航。待中游的帕蒂和恰佩顿两工程建成后，将大大改善该河段的通航条件，远洋海轮可从口上行1200km至的巴兰奎尔斯港。
巴拉那河上游，包括干流和都有许多条件极差，只有至米皮亚电站河段可通航，但仅限于吃水浅的小船。待巴拉那河上游各级通航船闸全部建成后，通航里程上至伊利亚索耳泰拉水库，下至巴拉那河中游航道。其中伊泰普4级船闸可克服水头120m，年通过能力3600万t；在也准备兴建通航设施，以克服伊泰普低水位时的水头余差，其通过能力和伊泰普船闸相同。另外，上已建和拟建的7座水利工程都布置有通航船闸，它们全部建成后(最下游巴拉博尼塔工程船闸已于1982年投运)，将形成通航梯级，可从进入朱皮亚水库。届时，将形成-巴拉那河内河水道。