长约102米，宽约55米。它的四周装饰着数十根大理石柱子，每根柱子高约12米。这些柱子的底座都是真人大小的雕刻，屋顶在
这座神庙不仅宏伟又宽敞，而且是最早主要由大理石建造的大型希腊建筑之一。后来，这一传统持续了几个世纪，给我们后世留下了许多人类历史上最伟大的建筑（即便如今基本都已成废墟，但也可通过遗迹窥见其曾经的宏伟）。
今天，世界上大多数的奇迹，都已被军队或自然灾害等重大力量摧毁（阿耳忒弥斯第一神庙被洪水摧毁）。而阿耳忒弥斯第二神庙的特殊之处在于，它是被一个人单枪匹马摧毁的。
公元前356年7月21日，一个名叫希罗斯特拉图斯（Herostratus）的人，带着一个奇怪的目标出发了。他想引发一场人类历史上最大的火灾。他偷偷地潜入了以弗所的阿耳忒弥斯神庙，并打算在内室燃起大火。狡猾的希罗斯特拉图斯，设法爬上了神庙的椽子（chuánzi），放火烧毁了将神庙固定在一起的大型木制支撑梁。大火迅速蔓延并吞噬了整个建筑。阿耳忒弥斯第二神庙自此毁于一旦。
这样的行为，在常人看来完全不可理喻。但当他被问及为什么会这样做的时候，希罗斯特拉图斯说，他这样做是为了出名。他想成为世界上最有名的纵火犯，他点火只是为了让他的名字永垂不朽。结果就是，他貌似真的成功了，但是确是以这样的方式，他的名字将从此遗臭万年。
由于希罗斯特拉图斯声称，他是为了名声而摧毁了阿尔忒弥斯神庙，所以以弗所人试图从历史上剥夺他的名字。他们发布了一项命令，该死的记忆（Damnatio memoriae），意思是让记忆消失。记忆消失规定，任何人口头或书面提及希罗斯特拉图斯的名字都是非法的。他将完全从历史记录中消失。以弗所当局打算用这样的方式，剥夺他可能从自己的行为中获得的任何名声。并且企图以这样的方式，劝阻那些有类似意图的人，
显然，以弗所最终失败了。我们至今仍知道希罗斯特拉图斯的名字，他甚至还有一个专属词组，以他的名字命名。希罗斯特拉图斯的名字在古典文学中流传下来，并已进入现代语言，作为为了获得恶名而犯下犯罪行为的人的专用术语。（“Herostratic fame”一词是指Herostratus，意思是“不惜一切代价[寻求]的名声”。）
虽然希罗斯特拉图斯的名字永存，但他的生命却没有继续。他随后就被抓获了，以弗所当局立即处决了他，并且是在公众的视线下，被放在架子上施以酷刑。
神庙被毁的日期，是公元前356年7月21日，这个日期可能有些读者感觉会很熟悉。没错，这是亚历山大大帝出生的日期。神庙的破坏，也被一些人视为亚历山大诞生的伟大预兆。这也让一些人怀疑，希罗斯特拉图斯是否是被他无法控制的力量所驱使，以实现一个古老的预言。
当时，还有人私下讨论说，阿尔忒弥斯神庙被烧毁，是因为阿尔忒弥斯女神忙于参与亚历山大大帝的诞生，而无法挽救它。
事实上，神庙被毁的确切日期，并不明确，这可以缩小到四世纪中叶。许多人认为，神庙被毁的日期，后来被归因于亚历山大出生的同一天，这是为了增强他的传奇性和神性。
之后，阿耳忒弥斯神庙又一次被重建。但阿耳忒弥斯第三神庙却又一次被摧毁，这一次是发生在希罗斯特拉图斯烧毁第二座阿耳忒弥斯神庙的近800年后，在公元四世纪末，阿耳忒弥斯第三神庙被基督徒摧毁，并永远的成为了废墟。